Мож­но по-раз­но­му от­но­сить­ся к дан­но­му фе­но­ме­ну – за­ве­до­мо от­ри­цать, при­ни­мать на ве­ру, иметь скептическое отношение; ви­деть в нём толь­ко эле­мен­ты че­ло­ве­че­ской пси­хи­ки, ху­до­же­ст­вен­ные об­ра­зы или ска­зоч­ные пер­со­на­жи; мож­но да­же «по­зна­ко­мить­ся» с бе­сом «лич­но»: иметь его «ви­де­ние» или «гал­лю­ци­на­цию» и на­чать со­мне­вать­ся в соб­ст­вен­ной вме­няе­мо­сти, аде­к­ват­но­сти. В лю­бом слу­чае по­ня­тие о «бе­сах» во­об­ще су­ще­ст­ву­ет во всех куль­ту­рах и у всех на­ро­дов. В ка­ж­дой же эзо­те­ри­ко-ре­ли­ги­оз­ной тра­ди­ции это - «осо­бое» зна­ние и «мис­ти­че­ское» по­зна­ние, скры­тое, не­дос­туп­ное для всех ос­таль­ных.
Но всё-та­ки «что» эти «сущ­но­сти» из се­бя пред­став­ля­ют? На­сколь­ко они ре­аль­ны, са­мо­стоя­тель­ны и влия­тель­ны?
Упо­ми­на­ние о бе­сах мы мо­жем об­на­ру­жить уже в вет­хо­за­вет­ных кни­гах (т. е. до ро­ж­де­ния И. Хри­ста). Но, ско­рее все­го, эти сущ­но­сти бы­ли опо­зна­ны ещё рань­ше - пер­вы­ми ра­зум­ны­ми людь­ми в дои­сто­ри­че­скую эпо­ху – пер­вы­ми ша­ма­на­ми, кол­ду­на­ми, жре­ца­ми… А са­мо воз­ник­но­ве­ние пер­вых ду­хов зла, ес­те­ст­вен­но, свя­за­но с по­яв­ле­ни­ем то­го, ко­го мы сей­час име­ну­ем «Кня­зем Тьмы» и про­чи­ми из­вест­ны­ми име­на­ми. И вот как прот. Се­ра­фим Сло­бод­ской (в «За­ко­не Божь­ем») из­ла­га­ет ка­но­ни­че­ский пра­во­слав­ный взгляд на этот во­прос:
«Один, са­мый выс­ший и мо­гу­ще­ст­вен­ный ан­гел, по име­ни Ден­ни­ца, воз­гор­дил­ся сво­им мо­гу­ще­ст­вом и си­лою, не за­хо­тел лю­бить Бо­га и ис­пол­нять во­лю Бо­жию, а за­хо­тел сам стать, как Бог. Он на­чал кле­ве­тать на Бо­га, все­му про­ти­вить­ся и всё от­ри­цать, и стал тём­ным, злым духом - диа­во­лом, са­та­ною. Сло­во “диа­вол” зна­чит “кле­вет­ник”, а сло­во “са­та­на” зна­чит “про­тив­ник” Бо­га и все­го доб­ро­го. Этот злой дух со­блаз­нил и ув­лёк за со­бою мно­го и дру­гих ан­ге­лов, ко­то­рые так­же ста­ли злы­ми ду­ха­ми и на­зы­ва­ют­ся бе­са­ми.
То­гда вы­сту­пил про­тив Са­та­ны один из выс­ших ан­ге­лов Бо­жи­их, ар­хан­гел Ми­ха­ил, и ска­зал: “Кто ра­вен Бо­гу? Ни­кто, как Бог!” И про­изош­ла на не­бе вой­на: Ми­ха­ил и ан­ге­лы его вое­ва­ли про­тив Са­та­ны, а Са­та­на и бе­сы его вое­ва­ли про­тив них.
Но не мог­ла злая си­ла ус­то­ять про­тив ан­ге­лов Бо­жи­их, и упал Са­та­на, вме­сте с бе­са­ми, как мол­ния, вниз - в пре­ис­под­нюю, в ад. “Ад”, или “пре­ис­под­няя”, на­зы­ва­ет­ся ме­сто вда­ли от Бо­га, где и пре­бы­ва­ют те­перь злые ду­хи. Там они му­ча­ют­ся в сво­ей зло­бе, ви­дя своё бес­си­лие пе­ред Бо­гом. Все они, по сво­ей не­рас­ка­ян­но­сти, так ут­вер­ди­лись во зле, что уже не мо­гут быть до­б­ры­ми. Они ста­ра­ют­ся ко­вар­ст­вом и хит­ро­стью со­блаз­нить ка­ж­до­го че­ло­ве­ка, вну­шая ему лож­ные мыс­ли и злые же­ла­ния, что­бы по­гу­бить.
Так воз­ник­ло зло в Бо­жи­ем тво­ре­нии. Злом на­зы­ва­ет­ся всё, что де­ла­ет­ся про­тив Бо­га, всё, что на­ру­ша­ет во­лю Бо­жию».